انسان امروزي زماني محيط زندگيش را با نئاندرتال ها شريك بوده و شواهد ژنتيكي نیز نشان مي دهد كه يك تا چهار درصد دي ان اي نئاندرتال ها در انسان امروزي وجود دارد و پيوندي نژادي بين آنها به وجود آمده. اما درباره اين كه مدت اين تعامل چه قدر بوده بحث هايي وجود دارد.

نظریه جدید این است که نئاندرتال ها با انسان امروزي همزیستی طولانی مدتي نداشته اند. پيش از اين تصور مي شد كه آنها چند هزار سال را با هم زندگي كرده اند. امامشخص شده كه اين مدت كوتاه تر بوده و بايد در منطقه اي در اطراف فلسطين امروزي و سوريه صورت گرفته باشد. یعنی زماني كه انسان امروزي براي اولين بار از آفريقا به اين منطقه مراجعه كرده. دانشمندان با بررسی 215 استخوان که پیش از این از 11 مکان در ایبریا -جایی که امروزه به عنوان اسپانیا شناخته می شود- به دست آمده بود به این نتیجه رسیدند.

پیش از این تصور می شد نئاندرتال ها و انسان هاي امروزي هزاران سال با هم به طور مشترك زندگي كرده اند. درحالي كه داده های جدید نشان می دهد که انسان های امروزی و نئاندرتال ها در واقع ممکن است در این منطقه در زمان های کاملاً متفاوتی در منطقه ایبریا زندگی کرده باشند و هرگز هم به یکدیگر برخورد نکرده باشند. همچنین مشخص شده که انسان مدرن و نئاندرتال ها به هر حال زمانی با هم آمیزش داشته اند و البته این پیوند نژادی باید پیش از این و قبل از اين كه انسان مدرن وارد اروپا شده باشد رخ داده باشد.