جوئل کاپلان در سال ۱۹۷۱ بدون زیر پا گذاشتن حتی یک قانون توانست از زندانی در مکزیک فرار کند. این بدان دلیل است که در مکزیک فرار از زندان تنها در صورتی غیرقانونی است که با خشونت علیه نگهبانان یا ایجاد تخریب همراه باشد. هلیکوپتری که در این فرار استفاده شده بود یک هلیکوپتر شخصیت بود و تمامی استاندارد‌های هوایی را رعایت کرده بود. همچنین بعد از رسیدن به تگزاس، کاپلان و خلبانش از نام‌های واقعی خود استفاده کردند که باعث شد فرار از زندان آن‌ها بدون هیچ قانون شکنی انجام شود. کاپلان یک تاجر و از خانواده‌ای ثروتمند بود. او در سال ۱۹۶۲ به جرم قتل شریکش، لویی ویدال جونیور، در مکزیکو سیتی دستیگر شده بود. همراه با جوئل، یک زندانی دیگر به نام کارلوس آنتونیو نیز از زندان فرار کرد.

هلیکوپتر برای سوار کردن آن‌ها به زندان آمده و سپس در یک فرودگاه محلی آن‌ها را برای سوار شدن به یک هواپیمای شخصی پیاده کرد. این هواپیما آن‌ها را به مرز تگزاس رساند که بعد از آن از هم جدا شدند. کاپلان به سمت کالیفرنیا رفت، اما آنتونیو رهسپار ونزوئلا شد. این فرار کاملاً قانونی بود، زیرا هیچ شخص یا چیی در این ماجرا آسیب و صدمه ندید و هیچ زندانی یا مقام رسمی زندان در آن دخالت نداشت. هلیکوپتر و هواپیمایی که از آن‌ها برای فرار استفاده شده بود کاملاً شخصی بوده و به همین دلیل کسی نمی‌توانست مدعی شود که از این ابزار‌ها استفاده نامناسب شده است. در طول پرواز‌ها نیز همه چیز بر اساس قوانین هوانوردی پیش رفته و بعد از رسیدن به تگزاس نیز دو فراری از اسم‌های واقعی خود برای صحبت با مقامات مرزی و گمرکی استفاده کردند. در ادامه نیز هیچ اقدامی برای استرداد کاپلان و آنتونیو انجام نشد.