ساعت اتمی بسیار دقیق است و زمان را با حرکت الکترون‌هایی که بین سطوح انرژی حرکت می‌کنند، اندازه گیری می‌کند. پیتر وبرلی، دانشمند آزمایشگاه فیزیک ملی انگلیس، می‌گوید: "اگر سرعت چرخش زمین بیشتر شود، احتمال دارد یک ثانیه از ساعت اتمی حذف شود. " جودا لوین از موسسه ملی استاندارد و فناوری گفت: "با گذشت زمان، تفاوت زمانی بین ساعت‌های اتمی و زمان اندازه‌گیری شده توسط نجوم وجود خواهد داشت و این تفاوت مبنی بر سرعت چرخش زمین است. "

همچنین وی افزود: "برای جلوگیری از این اختلاف زمانی، در سال ۱۹۷۲ تصمیم گرفته شد، به صورت دوره‌ای، ثانیه‌های کبیسه به ساعت‌های اتمی اضافه شود. در رابطه با این تصمیم، سیستم طراحی شده مورد آزمایش قرار نگرفت و حذف یک ثانیه از ساعت اتمی اتفاق نیوفتاد. "
در ادامه جودا گفت: "انتظار می‌رفت، حرکت زمین به مرور زمان کندتر شود، اما واقعیت برعکس نظرات بود و تعجب بسیاری را برانگیخت. مسئولیت ردیابی سرعت چرخش زمین برعهده کمیسیون بین‌المللی و سیستم‌های مرجع است که با ارسال پرتو‌های لیزری به ماهواره‌ها این ردیابی صورت می گیرد.

 

منبع: باشگاه خبرنگاران جوان