دارچین با نام علمی Cinnamomum verum درختی همیشه سبز به ارتفاع 5 تا 7متر است که از تمام قسمتهای آن بویی مطبوع استشمام می شود. این گیاه بومیسری لانکا و جنوب هند است و در مناطق حاره می روید. پوست درخت دارچینقسمت دارویی آن به شمار می رود و در هنگام بارندگی که شیره آن به حداکثر میرسد، جمع آوری می گردد و به عنوان ادویه ای گرانبها شهرت یافته است. ایندارچین که به دارچین اصل و یا دارچین سیلانی نیز معروف است از پوست داخلیدرخت به دست می آید و لطیف و نرم است.

البته دارچین در بسیاری از کشورها کشت می گردد ولی بهترین کیفیت آن تولیدسری لانکا (همان سیلان سابق) است و دارای رنگی قهوه ای متمایل به زرد کمرنگ است. دارچین بویی بسیار معطر و طعمی خاص دارد که مربوط به اسانس (یاافشره) آن می باشد.

اسانس این گیاه از پوست درخت استخراج می شود. برای این کار پوست خشکشده ابتدا خرد گردیده و سپس در آب دریا خیسانده می گردد و در نهایت بهروش تبخیر اسانس گیری می شود.

البته گونه دیگری از دارچین نیز با نام علمی Cinnamomum aromaticum کهبومی چین است در بازار عرضه می گردد. این نوع دارچین درختی با ارتفاع ۲۰ تا۳۰ متر می باشد، پوست آن نازک ولی سخت است و عطر و طعم آن تندتر از انواعدیگر است. این دارچین حاوی مقادیر بیشتری از ماده ای بنام "کومارین" است کهمصرف زیاد آن می تواند عوارض ناخواسته ای داشته باشد.

انواع دیگری از دارچین مانند دارچین اندونزی و دارچین ویتنامی نیز در بازاروجود دارند.

دارچین: ادویه ای شناخته شده 

در اکثر کشورهای جهان دارچین به عنوان ادویه و چاشنی غذا و شیرینی مصرفمی گردد. این ادویه که هم با طعم شیرین و هم با طعم شور سازگار است در انواعغذاها و دسرها کاربرد دارد.

دارچین یکی از اجزای اصلی "کاری" هندی است و در ایران نیز کاربرد آن درقنادی ها و در تزئین دسرهایی چون شله زرد و غذاهایی چون هلیم و خورش قیمهاستفاده می گردد. 
ورود دارچین به اروپا به دوران قرون وسطی بر می گردد ولی از اواخر قرننوزدهم با تولید اسانس مصنوعی (سنتتیک) دارچین که البته فاقد خواص اسانسطبیعی این گیاه ارزشمند است، مصرف آن کمی کاهش یافت.

در صنایع غذایی اسانس طبیعی دارچین در پودینگ و دسرها و همچنین در طعمدار کردن ترشیجات و انواع سس گوشت و غذاهای آماده کاربرد دارد. اسانسطبیعی این گیاه در تولید آب نبات و آدامس کاربرد بسیار داشته و در زندگیروزمره اقوام مختلف خصوصاً ایرانیان از جایگاه ویژه ای برخوردار است.

استفاده از دارچین در صنایع بهداشتی

عطر مطبوع اسانس طبیعی دارچین و خواص آنتی باکتریال آن موجب گردید تااستفاده از این گیاه دارویی در صنایع بهداشتی برای تولید خمیر دندان و صابون وسایر محصولات بهداشتی رایج گردد. البته در برخی موارد مشاهده گردیده استکه خمیر دندان های حاوی اسانس دارچین می تواند باعث بروز حساسیت به ویژهنزد خانم ها گردیده و موجب بروز زخم و ترک در گوشه دهان شود. 

خواص دارویی دارچین

در اکثر منابع علمی معتبر از پوست و اسانس دارچین به عنوان مواد داروییارزشمند یاد شده است. دارچین کوبیده نشده خیلی بهتر از دارچین آسیاب شدهبوده و عطر خود را به خوبی حفظ می کند. 

پودر دارچین حاوی مقادیر زیادی فیبر (بیش از نیمی از وزن آن) و تانن است وافشره آن حاوی مواد موثر بسیار ارزشمندی چون "سینامالدئید"، "کومین آلدئید"و ترکیبات فنلی از قبیل "اوژنول" می باشد. 

کمک به هضم بهتر غذا و ضد نفخ
تانن موجود در پودر دارچین به عنوان تقویت کننده و محرک دستگاه گوارش وافزایش جریان گردش خون به کار می رود و از اینرو مصرف آن برای رفع سوءهاضمه به ویژه در مواردی که با نفخ همراه باشد به عنوان بادشکن استفاده میشود. 
از طرف دیگر تانن خاصیت قابض داشته و در رفع اسهال و ضعف عمومی بدن وهمچنین انعقاد خون کاربرد دارد. 
خواص آنتی باکتریال اسانس دارچین بسیار گسترده بوده و بویژه در درمان حصبهبسیار موثر است و علاوه بر آن موجب رفع انگل می گردد.

کمک به بهبود آسم
"سینامالدئید" موجود در دارچین باعث کاهش فعالیت آنزیم LX – 5 که یکی ازعوامل بروز آسم محسوب می گردد می باشد و از اینرو موجب کاهش علائم آسم وبهبود عملکرد دستگاه تنفسی می گردد.

ضد دیابت و کاهش دهنده وزن
تحقیقات متعددی خواص ضد دیابت دارچین را به اثبات رسانده اند. دارچین بافعال کردن متابولیسم بدن سوخت و ساز قند را افزایش داده و با تحریک ترشحانسولین موجب تبدیل گلوکز به انرژی شده و به این سبب عامل موثری در کاهشوزن به شمار می رود. از همین روست که مصرف افشره دارچین برای مبتلایان بهبیماری قند خون نوع دو بسیار مفید می باشد.

کاهش دهنده LDL (کلسترول بد) تقویت قلب و عروق، حافظ جوانی و نشاط
تحقیقات نشان داده اند که مصرف روزانه افشره و یا دمنوش دارچین می تواندموجب کاهش LDL (کلسترول بد)، تری گلیسیرید و کلسترول تام گردد و به همیندلیل مصرف دارچین از احتمال بروزبیماری های قلبی و عروقی می کاهد.
تأثیر هم زمان دارچین در کاهش قند و چربی خون که هر دو این ها از عوامل بروزپیری در سلولهای بدن محسوب می گردند، موجب گردیده تا دارچین به عنوان یکگیاه ضد پیری معرفی گردد.

ضد سرطان و آنتی اکسیدان
تحقیقات منتشر شده توسط دانشگاه "ماری لند" آمریکا بر خواص ضد سرطانی اینگیاه دارویی صحه گذاشته است. ترکیبات بسیار قوی آنتی اکسیدان موجود درافشره دارچین که با افزایش دما تقویت می گردد، باعث کاهش احتمال بروزسرطان می گردند.
دارچین در بین ۵۰ ماده غذایی برتر حاوی ترکیبات آنتی اکسیدان، دارای رتبهچهارم می باشد.

تسکین دردهای مفصلی
مصرف روزانه افشره (و یا پودر) دارچین، همراه با یک قاشق مرباخوری عسل قبلاز صبحانه، باعث کاهش دردهای مفصلی در کمتر از یکماه می گردد. این مطلبحاصل تحقیقات انجام شده در دانشگاه کپنهاگ می باشد.
اخیراً کرم های حاوی اسانس دارچین برای رفع درد مفاصل در آمریکا و کانادا بهبازار عرضه شده اند.

تقویت حافظه و سایر خواص دارچین
استشمام بوی دارچین موجب تقویت حافظه می گردد. تحقیقات انجام شده اثردارچین را در بهبود آلزایمر نزد موش های آزمایشگاهی به اثبات رسانده است.
علاوه بر موارد مذکور، در کشورهای آسیای جنوب شرقی از دارچین برای تقویتقوای جنسی، رفع کم خونی و تقویت ضعف پا و کمر استفاده می گردد.
لازم به ذکر است که دربسیاری از منابع، هم افزایی خواص دارچین و عسل موردتأکید قرار گرفته است. مصرف همزمان این دو فرآورده طبیعی در اغلب مواردموجب تسریع در دست یابی به خواص مورد نظرمی گردد.